Un montón de nutrientes desperdiciados sin saberlo

Cada vez que vacías el centro de una calabaza y tirás las semillas, te estás perdiendo de una excelente fuente de proteínas, vitaminas del grupo B, ácidos grasos Omega 3 y minerales tan importantes como el magnesio, manganeso, zinc y selenio.
Las pepitas de calabaza, se obtienen tostando las semillas y abriéndolas. El proceso puede ser un poco engorroso y por eso muchas personas prefieren comprarlas peladas en las tiendas naturistas.
Entre otras propiedades, tienen la facultad de reducir el colesterol, mejorar el flujo sanguíneo y las funciones coronarias y hepáticas.

La presencia de vitamina E las convierte en un potente antioxidante.
Son ricas en arginina, estimulando la producción espermática en el hombre.
Además, su contenido en minerales es muy beneficioso para el desarrollo óseo y dental, ym antener un sistema inmunológico fuerte.
Como si fuera poco, son ricas en triptófano, que estimula la secreción de melatonina, facilitando el sueño.
Así que la próxima vez que estés preparando una calabaza, acordate de guardar las semillas. Unos 15 minutos a 70° C en el horno es suficiente para poder abrirlas y degustarlas en cualquier momento del día, salteadas con sal marina, o trituradas junto con otras semillas o algas de mar para aderezar tus comidas.

Otro cereal libre de gluten que gana protagonismo en la cocina

Pocos saben que el mijo fue uno de los primeros cereales del hombre. En China e India ha sido el alimento básico durante más de 3.000 años. Pueblos guerreros se alimentaban con mijo para mantenerse en forma física y mental. Los hunzas del Himalaya, famosos por su longevidad, lo tienen como cereal básico.

Es gustoso, dulce, liviano y alcalinizante. Es un alimento energético, vitalizante, digestivo y diurético; útil en astenias, anemias y embarazos (tiene la capacidad de impedir abortos espontáneos y de suplir carencias nutricionales de dicho estadio).

Su contenido de lecitina y de colina lo hacen indicado para organismos debilitados y para quien realiza trabajo intelectual. La medicina naturista lo considera un alimento anti-estrés, mientras que los macrobióticos incentivan su consumo dado que es un cereal alcalinizante, tiene mucho hierro y silicio, y es bueno para el bazo, el estómago y el páncreas.

¿Aún necesitás razones para probar el mijo? Aquí van otras:

-          Notable acción sobre la piel, uñas y esmalte dental

-          Ayuda en la función cardíaca por el magnesio que contiene.

-          Muy recomendable para los que ejercen una exhaustiva labor intelectual o física, o están en periodo de desarrollo.

-          Bueno durante el  embarazo por su aporte de hierro.

-          Coadyuvante en las anemias y calambres musculares.

-          Regenera y fortalece el sistema nervioso.

Uno de los secretos para que sea delicioso consiste en su preparación base. Normalmente, cocino una taza grande de mijo en dos tazas de agua. Pero antes de esto, pongo a hervir agua y lo dejo en remojo durante unos diez minutos (fuera del fuego). Lo enjuago con agua fría mientras lo froto entre ambas manos, al menos 6 veces, hasta que el agua ya no sale blanca. Luego le doy un ligero tostado, y ahí sí le agrego las dos tazas de agua, lo llevo a fuego fuerte, y luego de que hierva, lo bajo al mínimo semi-tapado hasta que consuma toda el agua.

Quisiera hacer la salvedad de que hay diferentes variedades de mijo, algunas quedan hechas un puré al cocinarlas, mientras que en otras los granos quedan bien separados, que son las que prefiero.

Un trigo apto para celíacos (libre de gluten)

El alforfón, también conocido como trigo sarraceno, en realidad no es una gramínea, sino una poligonácea, pero se ha asociado siempre al trigo por su textura, forma y sabor. Además, se usaba en la edad media para hacer galletas, cuando el trigo era más difícil de conseguir y procesar. Su ausencia de gluten lo hace un alimento apto para celíacos, y si bien no podés hacer un pan tradicional con él, lo podés utilizar para galletas y creppes, o además de para guisados o como plato principal o guarnición. 

Cuando se popularizó la harina blanca reduciendo su costo de elaboración, el alforfón se fue dejando de lado.

En Japón se hacen los famosos fideos Soba con estas semillas, y en Rusia y Europa del Este se prepara el Kasha, una especie de papilla dulce muy energizante para el desayuno.

Por su valor nutricional, sería algo así como un equivalente a la quinoa pero del otro lado del mundo. Es muy rico en proteínas, vitaminas del grupo B (100grs de trigo sarraceno aportan casi el 50% de la dosis diaria de B3), así como en minerales: calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, sodio y zinc.

Su aporte proteico también llega al 13% con un elevado valor biológico (más del 70% es asimilado en la digestión) y es muy energizante.

Se pueden moler los granos con un molinillo de café y utilizar su harina para hacer creppes, sémolas y pastas, o bien dejar en remojo algunas horas y luego procesar con agua limpia para hacer las mismas preparaciones. 

Lo podés comer además como cualquier otro cereal cocinándolo a razón de 2 tazas de agua por 1 de trigo sarraceno. Se aprovecha mejor su sabor lavándolo de igual forma que el mijo: dejándolo unos minutos en agua hirviendo y luego frotándolo con agua fría para quitarle el dejo amargo que pudiera quedar.

Su alto contenido en omega 3 lo hace un buen aliado contra el colesterol y las enfermedades coronarias.

También es muy bueno para las personas que padecen diabetes por un componente llamado fagomina, que reduce notablemente el índice glucémico, produciendo mayor sensación de saciedad

Más información detallada en este enlace.

Encurtido, salado y... saludable!

Umeboshi, un tipo de ciruela más bien parecido al damasco, que se deja por largos períodos (alrededor de 2 años) curándose en sal, es parte de la dieta japonesa, ingrediente clave de la macrobiótica, e infaltable en la dieta de los samurais del período clásico. 

Las ciruelas umeboshi son particularmente ácidas y saladas. Al principio su sabor puede parecer demasiado fuerte, pero una vez que te acostumbrás, te resultarán infaltables para acompañar el arroz o el mijo.

Se la conoce por su poder energizante, ya que su fermentación con hojas de shiso (una especie de albahaca o menta japonesa de color morado) aumenta su contenido en ácido cítrico, que utilizamos para descomponer el ácido láctico, causante de, entre otras cosas, fatiga.

Si bien no he podido encontrar ningún estudio que lo confirme, sitios de todo el mundo afirman que una sola ciruela neutraliza el efecto acidificante de 100grs. de azúcar refinada. Cierto o no, lo importante es que sí está demostrado su efecto alcalinizante de la sangre, como depuradora hepática, tónico intestinal (ya sea para casos de flojera o estreñimiento), reductor del colesterol y estabilizador de la glucosa en sangre. 

Son además una buena fuente de calcio, hierro y fósforo, y elementos sinérgicos para su correcta absorción.

Suele tomarse hervida junto con té bancha (sobre el que escribiré proximanente) y shoyu como potente y efectivo energizante. 

Así que de ahora en más,cuando alguien diga que los encurtidos no son saludables, podés contarle de estas fantásticas ciruelitas. 

Jalea Real: una fuente de salud y bienestar

La colmena es un pequeño gran laboratorio en el que se producen excelentes medicamentos, con un costo relativamente bajo, una gran efectividad, y casi sin efectos secundarios. 

El primer alimento

La Jalea Real es producida por las abejas obreras para alimentar a todas las larvas durante los primeros tres días, y para alimentar a la abeja reina durante toda su vida. De todo el material que he leído, no me ha quedado muy claro si es su condición de reina la que hace que la alimenten sólo con jalea real, o si es la jalea real suministrada durante tanto tiempo lo que la convierte en reina. Quizás esto ya haya sido investigado y probado, pero no encontré información al respecto y no me pareció un dato menor. 

Fuente de energía

La abeja reina tiene una gran demanda energética,ya que es la única capaz de poner huevos además de ser la encargada de controlar la actividad total de la colmena, indicando a cada miembro qué es lo que debe hacer. Si bien no lo hace mediante emails ni órdenes directas, debe producir muchas feromonas para hacerse entender. Es una especie de CEO o gerente, lo cual demanda mucha energía, que es proporcionada por su especial alimentación.

Grandes Propiedades 

Entre sus muchas propiedades es:

• Energizante
• Reconstituyente
• Reguladora de hormonas
• Aumenta los glóbulos rojos
• Regula la glucosa en sangre 
• Aumenta la fertilidad 
• Refuerza las defensas

Estudios científicos lo demuestran

Las propiedades terapéuticas de la jalea real, según Wikipedia, no han sido probadas en estudios científicos serios y relevantes, pero buscando y buscando encontré uno en la Biblioteca Nacional de Medicna de los Estados Unidos, que pueden ver en este enlace. Seguramente haya otros que podrán encontrar buscando con paciencia. 

En este estudio los resultados son determinantes y no dejan lugar a dudas de la efectividad de la Jalea Real en más de un aspecto. Me pregunto a veces cuánto pueden influir en estas situaciones los grandes laboratorios, el big pharma como suelen llamarlo, para que no se divulguen o no se realicen estudios de productos naturales que son muy accesibles y tan efectivos. 

5 cosas sobre el polen de abejas que probablemente no sabías

Conocé las propiedades del polen de abejas

1. El científico Ruso

Al parecer un médico en Rusia alrededor de los años 30's, notó que un grupo de personas que pasaban los 100 años de edad y se mantenía ágiles y vigorosas, trabajaban como apicultores y comían regularmente miel en estado puro, con trazas de polen incluidas. A partir de aquí comenzaron a llevarse a cabo los estudios que permitieron descubrir la enorme cantidad de propiedades del polen de abejas.

2. Los nutrientes

Aminoácidos esenciales que conforman proteínas de gran asimilación (dependiendo de las flores utilizadas, puede ser entre un 15% y un 35%), vitaminas (desde la A a la K, prácticamente todas), minerales, ácidos grasos esenciales y carbohidratos hacen del polen un súperalimento. 

3. El ingrediente misterioso

Si bien todos los compuestos del polen parecen haber sido identificados en el laboratorio, lo cierto es que las abejas alimentadas con polen producido sintéticamente se mueren en pocos días. La conclusión es que hay algún ingrediente misterioso que no han logrado aislar, y no se puede descartar que se trate de algo más sutil que químico. 

4. Propiedades medicinales

Entre sus propiedades tenemos que regula el apetito, estimula la fertilidad masculina y femenina, combate la anemia, ayuda al hígado a convertir el glucógeno en glucosa para dar energía de inmediato, y promueve la salud de la piel. 

5. Cómo consumirlo

Lamentablemente algunas personas son alérgicas al polen, pero si no sos una de ellas, no dejes de aprovechar las maravillosas propiedades de este alimento natural, consumiendo una cucharadita todos los días o cada vez que te sientas cansado o desganado. 

¿Niveles altos de colesterol sin comer grasas? Quizás sea por esto...

Grasas Trans, margarinas e hidrogenados

Una fuente encubierta de problemas para el hígado y el nivel de colesterol 

Si sos vegetariano seguramente tratás de evitar la "grasa vacuna refinada" presente en muchos alimentos industrializados. Pero probablemente nunca hayas reparado en los efectos nocivos de las margarinas y aceites vegetales hidrogenados. Si bien su consumo eventual no representa un factor de riesgo, el consumo diario puede traer problemas como niveles de colesterol elevados, sobrecarga hepàtica y a largo plazo incluso puede afectar al sistema nervioso. 

Según el sitio del Ministerio de Salud de Argentina,

Si bien ofrecen ventajas a la industria de los alimentos, las grasas trans tienen efectos adversos para la salud humana: aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, de muerte súbita de origen cardíaco y de diabetes mellitus. Esto se debe a que provocan un incremento en sangre del colesterol LDL (el llamado "colesterol malo"). Su exceso tiende a adherirse y engrosar las paredes de las arterias y venas de todo el organismo, incluyendo corazón y cerebro. A la vez, esto conlleva a la disminución del colesterol HDL (conocido como "colesterol bueno"), lo que provoca una disminución en la capacidad para regular, eliminar y reciclar el colesterol. Estudios científicos de la Organización Mundial de la Salud han revelado que la ingesta diaria de 5 gramos de grasas trans es suficiente para aumentar en un 25% el riesgo de enfermedades cardiovasculares. La hipertensión arterial, el colesterol elevado, junto con otros factores de riesgo determinan que en Argentina las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares representen el 32% de las causas de muerte.

En Argentina hay una nueva reglamentación con la idea de eliminar las grasas trans de los productos en el país, pero aún hay muchos productos que las contienen, y aún cuando se obtengan hidrogenados y margarinas con pocas grasas trans, siguen siendo grasas de mala calidad que querrás evitar para conservar tu cuerpo en las mejores condiciones.